La petite enfance est une période critique pour le développement socioémotionnel, particulièrement chez les enfants de 0 à 5 ans dans les communautés francophones minoritaires d’Ontario. Malgré des avancées notables, des disparités subsistent en matière de soutien en santé mentale pour ces jeunes enfants et leurs familles. En effet, dans le contexte ontarien, plusieurs inégalités structurelles persistent : l’accès limité à des services en français, le manque de coordination entre les secteurs de la petite enfance, de la santé, de l’éducation et du communautaire, et la rareté de ressources adaptées aux réalités linguistiques et culturelles des familles francophones, particulièrement dans les milieux ruraux et fortement minoritaires. Ces disparités se répercutent sur le bien-être des enfants, des familles et du personnel éducateur. Ce dernier se retrouve souvent en première ligne pour répondre à des besoins complexes sans soutien adéquat. 

Malgré la reconnaissance croissante de l’importance du développement socioémotionnel dans la petite enfance comme fondement de la santé mentale à long terme, peu d’interventions ciblent ce domaine dans les centres éducatifs en petite enfance francophones en situation minoritaire en Ontario. 

La phase II du projet a permis de consolider et d’élargir l’offre visant à soutenir le personnel éducateur dans l’acquisition de connaissances et compétences liées à la promotion de la santé mentale. Les activités de la phase II ont permis d’offrir la formation Cultivons l’avenir à un plus grand nombre de professionnelles et professionnels de la petite enfance francophone en Ontario et d’approfondir l’évaluation de ses effets sur les pratiques éducatives soutenant le développement socioémotionnel des jeunes enfants. Des cohortes supplémentaires ont été formées et des ressources créées afin de soutenir l’implémentation des apprentissages dans la pratique. Des outils de collecte de données pré et post formation ainsi que des groupes de discussion ont permis de documenter l’évolution des connaissances, des dispositions et des pratiques en matière de promotion de la santé mentale et de soutien au développement socioémotionnel des enfants. Le contenu et les modalités d’accompagnement ont été ajustés en fonction des résultats observés et en tenant compte des différents contextes culturels et sociodémographiques. Parallèlement, la coordination du Réseau provincial de promotion de la santé mentale en petite enfance francophone a été renforcée, favorisant la concertation intersectorielle et l’émergence d’initiatives structurantes, notamment en lien avec la transition scolaire et la mesure du développement des enfants. 

La phase II a mis en évidence que le changement de pratique durable exige :  

• Un changement organisationnel collectif, impliquant la direction et l’équipe entière; 
• Des ressources et des mécanismes de transfert de connaissances pour compenser le roulement du personnel; 
• Des outils concrets de réflexion et d’accompagnement pour maintenir les apprentissages. 

Ces constats ont guidé la conception de la phase III, qui intègre :  

• Un modèle de formation de formatrices et formateurs pour renforcer la capacité interne du secteur par l’entremise d’une formation pour accréditer de nouvelles formatrices et nouveaux formateurs et l’intégration de trousses et ressources soutenant ceux-ci dans leur mise en place de l’offre de formation; 
• La création d’un réseau de championnes et champions soutenant la culture de soins bienveillants et les pratiques liées à la promotion de la santé mentale dans les milieux éducatifs. Les membres de ce réseau seront accompagnés par des communautés d’apprentissage professionnel et des trousses soutenant leur rôle auprès des équipes; 
• L’élargissement et le renforcement du réseau intersectoriel afin d’orienter stratégiquement les initiatives provinciales, d’élaborer un cadre stratégique commun et de promouvoir la cohérence des actions.