Je suis psychologue clinicienne et mon parcours m’a amenée à travailler auprès d’enfants, d’adolescents et de familles dans différents milieux, tels que la pratique privée ainsi que le milieu hospitalier et communautaire. Mes intérêts cliniques concernent le développement de l’enfant, la santé mentale des jeunes et la neurodivergence, incluant l’autisme et le trouble de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Au fil des années, j’ai eu le privilège d’accompagner des jeunes présentant des profils très variés et complexes considérant des comorbidités importantes.
Depuis le début de mon parcours professionnel, une conviction guide mon travail : soit celle qu’il est important de bien comprendre la fonction des comportements des enfants, qu’il s’agisse d’un besoin, d’une émotion, d’une difficulté, d’une tentative de communiquer ou simplement d’une compétence qui n’est pas encore développée. Ainsi, plus je comprends le comportement d’un jeune, mieux je peux intervenir auprès de lui.
L’importance de la petite enfance
La petite enfance représente une période significative du développement. En quelques années seulement, l’enfant apprend à communiquer, à interagir avec les autres, à comprendre progressivement ses émotions ainsi qu’à explorer son environnement. L’enfant apprend ces habiletés par le soutien des adultes, qui jouent, entre autres, un rôle fondamental dans son développement. Les enfants ont d’ailleurs besoin de l’adulte pour les aider à nommer et à réguler leurs émotions ainsi qu’à gérer des conflits et à résoudre des problèmes. Par différentes situations, l’enfant apprend graduellement à tolérer une frustration et à demander de l’aide.
Le personnel éducateur est au cœur de ces apprentissages auprès des enfants. Chaque jour, le personnel éducateur accueille une émotion, prépare une transition, modifie une consigne et soutien le développement de l’enfant. Chacune des interventions peut exercer une grande influence sur le fonctionnement à court, moyen et long terme de l’enfant.
C’est dans cette vision qu’a émergé le programme Stratégies d’intervention bienveillante en petite enfance. Je souhaitais alors développer un programme de formation permettant au personnel éducateur d’approfondir ses connaissances sur le développement de l’enfant, tout en y intégrant les principes de la neurodiversité. Il était important pour moi de présenter le développement comme un processus pouvant prendre différentes trajectoires. Certains enfants apprennent, communiquent, interagissent, jouent ou se régulent différemment. Le développement de l’enfant devrait aborder les défis et les besoins ainsi que les forces et le profil unique de chaque enfant.
Le programme de formation propose donc des stratégies permettant d’adapter l’environnement, les attentes, la communication et les interventions plutôt que de considérer que l’enfant s’adapte à l’environnement. Le personnel éducateur sera invité à réfléchir à des questions telles que : un enfant qui refuse une activité est-il opposant ou la tâche lui semble-t-elle trop difficile ? Ces réflexions permettront de mieux intervenir.
À travers les différents modules du programme, nous explorons :
- le développement global de l’enfant;
- les neurosciences;
- la corégulation et la validation émotionnelle;
- les comportements;
- la neurodiversité;
- les manifestations plus intériorisées comme l’anxiété;
- les pratiques sensibles au trauma;
- l’inclusion et la diversité;
- la collaboration avec les familles;
- le bien-être du personnel éducateur;
- l’importance des outils pratiques.
Les modules mettent en lumière l’importance de modifier l’environnement pour certains enfants, incluant rendre une routine plus prévisible, utiliser un support visuel, réduire une exigence momentanément, offrir un choix, enseigner une compétence manquante ou simplement prendre le temps de créer une connexion avant la correction.
Enfin, il m’était impossible de parler du bien-être des enfants sans parler de celui des adultes qui les accompagnent. Le travail éducatif est exigeant sur les plans physique, cognitif, relationnel et émotionnel. La bienveillance que nous souhaitons offrir aux enfants doit également pouvoir s’étendre aux personnes qui prennent soin d’eux chaque jour.
Mon souhait pour ce programme est que le personnel éducateur puisse avoir une meilleure compréhension, des outils concrets et gagner en confiance pour intervenir autrement lorsque les situations deviennent difficiles. Il est important de se rappeler que, malgré les interventions et les connaissances scientifiques, un enfant se développe avec la relation d’un adulte bienveillant.
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Article rédigé par : Dre Marie-Pier Vandette, Psychologue clinicienne, co-fondactrice et présidente de ProPsychNet