Chaque enfant qui vient au monde apporte avec lui une histoire unique. La mienne a pris racine au Rwanda (mon pays, situé dans la région des Grands Lacs, au cœur de l’Afrique de l’Est (à la charnière de l’Afrique centrale), façonnée par le modèle d’une mère digne, forte et profondément dévouée. Travailleuse sociale de profession, elle m’a transmis une sensibilité humaine et un sens des responsabilités qui continuent d’éclairer mon engagement. Grandir auprès d’elle m’a enseigné une vérité fondamentale : l’environnement socio-culturel et éducatif dans lequel un enfant évolue constitue le premier socle de sa sécurité affective, de son identité et de sa résilience.
Pourtant, mon enfance et mon adolescence ont aussi été traversées par de profondes épreuves, marquées par la peur, l’insécurité et les traumatismes du génocide contre les Tutsis au Rwanda en 1994, qui souvent s’accompagnent de traumatismes intergénérationnels. Dès l’âge de 18 ans, j’ai dû assumer le rôle de mère substitut auprès des jeunes survivantes. Ces réalités m’ont fait prendre conscience, très tôt, de la vulnérabilité de l’enfance, mais aussi de l’immense pouvoir protecteur d’un milieu bienveillant.
La passion du bien-être et de la santé holistique
C’est cette quête constante d’harmonie et de sécurité qui a nourri ma vocation pour la santé publique et la santé mentale. Infirmière de formation avec spécialisation en santé mentale, titulaire d’une licence en psychologie clinique et d’une maîtrise en promotion de la santé de l’Université Western, j’ai consacré plus de vingt ans de ma vie à accompagner des familles, des femmes et des enfants.
Aujourd’hui, en tant que coordonnatrice de projets du programme Petite enfance en santé (PES) à la Société Santé en français (SSF), j’ai le privilège d’œuvrer au développement et à l’amélioration de l’accès aux services de santé en français pour les communautés francophones et acadiennes en situation minoritaire. Mon travail repose sur la conviction que le bien-être des jeunes enfants est indissociable de la santé globale de leur famille et de leur communauté.
Tricotés serrés en santé : Une approche intégrée pour nos tout-petits
Le programme Tricotés serrés en santé incarne parfaitement la philosophie selon laquelle « il faut tout un village pour élever un enfant ». Pour moi, Tricotés serrés en santé représente un pont entre la recherche, les pratiques éducatives véritables et la réalité des familles francophones.
L’adage « Il faut tout un village pour élever un enfant » est un proverbe d’origine africaine qui a traduit une réalité culturelle ancrée dans de nombreuses sociétés traditionnelles. Dans ces communautés, l’éducation d’un enfant ne repose pas uniquement sur les parents biologiques : elle implique activement la famille élargie, les voisins et les anciens du village.
Si ce concept communautaire est ancestral, la formule elle-même a suivi un parcours bien précis pour se vulgariser et traverser les frontières. Aujourd’hui, cette expression s’est imposée comme une métaphore universelle. Elle rappelle que la parentalité gagne en solidité lorsqu’elle s’appuie sur un réseau étendu d’adultes de confiance tels que les enseignants, les éducateurs et les professionnels de la santé et autres permettant ainsi de briser l’isolement des familles.
Le programme vise à renforcer les compétences et le bien-être dès le plus jeune âge en intégrant des pratiques respectueuses du développement holistique de l’enfant. Il offre des repères essentiels au personnel éducateur et aux gestionnaires de la petite enfance pour créer des milieux de vie inclusifs, sécurisants et stimulants.
En créant des synergies entre les services de santé, les centres éducatifs et les familles, Tricotés serrés en santé permet de tisser un filet de sécurité bienveillant autour des tout-petits. Pour la femme, la mère et la professionnelle que je suis, ce projet est une concrétisation de l’espoir : celle de voir chaque enfant grandir dans un environnement où ses besoins affectifs, sociaux et culturels sont pleinement reconnus et soutenus.
Un message pour le personnel éducateur et la communauté
En tant que parents, tuteurs et surtout personne éducatrices, gestionnaires ou accompagnatrices (qui occupent des enfants pour la plus grande partie de la journée), vous êtes les gardiens du bien-être de nos enfants. Les expériences socio-culturelles et éducatives que nous offrons aux tout-petits aujourd’hui façonnent les adultes résilients de demain. ‘En valorisant la diversité des parcours, en adoptant des approches sensibles aux traumatismes et en célébrant la richesse de la langue française, nous offrons à nos enfants la possibilité de s’épanouir pleinement’. Engageons-nous ensemble à continuer de tricoter, maille par maille, un avenir plus sain, doux et harmonieux pour toute la petite enfance francophone.
Article rédigé par: Aimée Joséphine Utuza, coordonnatrice de projets du programme Petite enfance en santé (PES) à la Société Santé en français (SSF)